Les enfants sont de retour à l'école. Quels souvenirs gardez-vous de cette rentrée ?

Mes souvenirs de retour à l'école sont le goût de la châtaigne crue dans ma bouche, les odeurs de cire de notre pupitre en bois, de craie du tableau et d'encre violet foncé. Dans mon village, l'école primaire était située dans le château Renaissance du XVIe siècle.

Nous marchions sur les parquets d'origine, vieux de quelques siècles seulement. Ils craquaient et gémissaient. Dans chaque classe, derrière le bureau du professeur, il y avait une immense cheminée où, il y a des siècles, brûlaient des troncs d'arbres. Le mécanisme antique pour ouvrir les grandes fenêtres était difficile à manipuler pour nos petites mains. Depuis les fenêtres, nous avions vue sur le parc où les châtaigniers offraient de l'ombre au printemps et en été.

Voici un extrait d'une conversation avec ma mère. Ses souvenirs d'école. Extrait non édité de mes mémoires.

Ma mère venait d'un village où une rivière peu profonde serpente doucement au pied de la colline. Mais mes grands-parents ont d'abord élevé leurs enfants dans un village plus petit, composé de quelques maisons. L'école était à quelques kilomètres et les enfants partaient tôt le matin – une petite bande d'enfants gelés par l'hiver, le nez couvert d'écharpes de laine faites main et les cheveux enfouis dans des chapeaux. Ils portaient leurs sacs à dos en tissu épais, fermés par des ferrures métalliques. Leurs mains s'accrochaient au tiffin qui contenait le déjeuner.

« Ce n'était pas une journée agréable », m'expliqua ma mère un jour, alors que nous étions assises sur le canapé pour tricoter. « Nous portions chacune une bûche pour alimenter le poêle à bois de l'école. Une bûche par enfant pour chauffer presque toute la journée la seule pièce réservée à l'école. Avec la bûche et nos fournitures scolaires, nos cartables étaient lourds et, qu'il pleuve ou qu'il neige, nous partions. »

« Le printemps a dû être un soulagement. Finies les températures glaciales. »
« Oh oui, c'était mieux. Pour gagner du temps, en hiver, on traversait les champs gelés en marchant avec nos sabots, les pieds et les chaussettes de laine enveloppés dans du papier journal pour les garder au chaud. Mais quand il pleuvait, c'était plus difficile de traverser les champs. Nos sabots s'alourdissaient de boue. »
« Waouh, maman. Du papier journal et des sabots ? »
« Oui, on avait tous des sabots. Les enfants du voisinage aussi. Les feuilles de papier journal faisaient la différence. C'était une bonne isolation. C'est ce qu'on devait faire pour aller à l'école. Les enfants sont gâtés, il y a des bus qui les ramassent dans chaque village et, bien sûr, tout le monde a une voiture maintenant. La vie était différente, mais on ne connaissait pas mieux. »

La vie est plus facile maintenant pour nos enfants occidentaux. Je me demande parfois quels souvenirs garderont-ils de leur rentrée scolaire ?

Crédits photo : YeyeQinqin de Pixabay